Космический корабль Crew Dragon американской компании SpaceX в воскресенье впервые пристыковался к Международной космической станции. Трансляцию вели на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованиям космического пространства (НАСА).
Dragon-2 стыкуется с МКС. Фото: NASA / Twitter
Операция была завершена около 06.00 по времени Восточного побережья США (14.00 по минскому времени), сообщили представители космического ведомства. Стыковка Crew Dragon осуществлялась в автоматическом режиме с применением нового узла, установленного на орбитальном комплексе в 2016 году.
При отправке к орбитальному комплексу стандартной грузовой капсулы её захват осуществляется с помощью дистанционного манипулятора, которым управляет кто-то из членов экипажа, после чего капсулу подводят к стыковочному шлюзу.
Crew Dragon является модификацией грузового корабля Dragon, предназначенной для пилотируемых полетов. Текущий испытательный полет к МКС проходит без экипажа, однако, как заявляли ранее в SpaceX, все операции проводят таким образом, как если бы на борту корабля находились люди.
Корабль доставил на станцию груз массой почти 200 кг, в том числе продовольствие и материалы для научных экспериментов. Кроме того, на борту Crew Dragon находится манекен в скафандре, которого специалисты НАСА назвали Эллен Рипли — в честь героини серии фильмов «Чужой». На манекене закреплены датчики, на основе полученной с их помощью информации специалисты сделают выводы о том, безопасны ли полеты на корабле для людей.
Первый запуск Crew Dragon к МКС был осуществлен в субботу с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Ракета-носитель Falcon-9 («Фэлкон-9») компании SpaceX стартовала в 02.49 по местному времени (10.49 мск) с пусковой площадки 39А.
Возвращение на Землю
Отстыковка Crew Dragon от МКС намечена на 8 марта. Как ожидается, корабль после спуска на парашюте приводнится в Атлантическом океане. Если все пройдет штатно, в июле состоится запуск корабля с пилотами Бобом Бенкеном и Дугом Хэрли на борту, они должны будут провести на борту МКС несколько недель. Если их полет будет успешным, в НАСА примут решение о сертификации Crew Dragon для регулярных полетов.
НАСА прекратило собственные пилотируемые полеты в 2011 году, после завершения программы возвращаемых кораблей Space Shuttle («Спейс шаттл»). С тех пор астронавты доставляются на МКС российскими кораблями «Союз». Контракт НАСА и Роскосмоса истекает в конце 2019 года. В настоящее время новые американские космические корабли для пилотируемых полетов разрабатывают компании SpaceX и Boeing («Боинг»).
SpaceX представила Crew Dragon (другое название — Dragon v2) в мае 2014 года. В сентябре того же года между НАСА и SpaceX был заключен контракт на 2,6 млрд долларов для завершения разработки Dragon v2 и его сертификации для полетов на МКС, а в ноябре и декабре 2015 года были подписаны контракты на полет к МКС двух таких кораблей с экипажами. В феврале 2017 года SpaceX озвучила планы использования Crew Dragon для туристических полетов вокруг Луны.
