Регулярный чемпионат белорусской Экстралиги, где выступает наш родной клуб, выходит на финишную прямую. Это значит, что скоро стартует плей-офф — розыгрыш Кубка Президента, и самое интересное только начинается! Самое время взглянуть на турнирное положение команд: от него напрямую зависят будущие пары в борьбе за трофей.
Сезон для ХК «Гомель» складывается непросто. Сначала провал в Евро-Азиатском Кубке Дружбы, затем вылет из полуфинала Кубка Салея — на родном льду гомельчане уступили солигорскому «Шахтеру» с разгромным счетом 0:7. Регулярный чемпионат тоже не радовал стабильностью: к началу декабря команда находилась на 11-й строчке, то есть за бортом зоны плей-ин, да еще и отставала от 10-го места на 4 очка.
Именно в этот момент Алексей Кузнецов, для которого нынешний сезон стал дебютным в роли главного тренера, покинул клуб. Исполняющим обязанности назначили Дмитрия Панцырева, много лет проработавшего в системе «Гомеля» ассистентом. И команда преобразилась. Прогнозировать итоги сезона по-прежнему сложно, но положительная динамика очевидна: прямо сейчас «Гомель» занимает 9-е место и ниже уже не опустится.
До конца «регулярки» осталось всего два матча. И впервые в истории клуба «Гомелю» предстоит пробиваться в четвертьфинал через стадию плей-ин. Напомним систему: топ-6 команд по итогам сезона выходят в плей-офф напрямую, а команды с 7-го по 10-е места разыгрывают между собой право сыграть в 1/4 финала. Пары формируются так: 7-я команда встречается с 10-й, 8-я — с 9-й. Наш соперник уже известен — это «Брест»! Однако интрига последних двух туров сохраняется: математически гомельчане еще могут финишировать на 8-м месте. Для этого нужно, чтобы брестчане проиграли оба оставшихся матча и не набрали больше одного очка, а мы, соответственно, выиграли обе свои встречи.
Почему это так важно? Если мы закончим регулярку выше, то получим преимущество своей площадки в серии плей-ин. На этой стадии серия длится до двух побед, а значит, первый и, если потребуется, третий матч пройдут на домашнем льду той команды, которая заняла более высокое место. Родные стены и поддержка трибун очень помогают любому спортсмену, особенно в решающие отрезки сезона.
Прогнозировать исход сложно, но мы попробуем разобраться в ситуации и оценить перспективы «Гомеля». Начнем с шансов на 8-е место. «Брест» принимает у себя «Славутич» — команду, которая входит в топ-2 лиги по игре на выезде. Гомельчанам же в концовке сезона предстоят две домашние игры «Полесского дерби». 28 февраля и 2 марта при родных трибунах наш клуб встретится с жлобинским «Металлургом». В последние годы эти матчи отличаются особой принципиальностью, и многие нейтральные зрители считают это противостояние одним из самых зрелищных в лиге. Добавляет интереса и тот факт, что все четыре попытки обыграть жлобинчан в этом сезоне пока не увенчались успехом. Но с тех пор у нас сменился тренер, серьезно обновился состав, да и в команде есть бывшие игроки «Металлурга», для которых эти матчи станут делом принципа. Например, российский вратарь Константин Кузмаул начинал сезон в Жлобине, но покинул клуб, когда там сделали выбор в пользу Сергея Большакова.
Приглашаем всех любителей хоккея и тех, кому небезразличен спорт в нашем городе, поддержать команду в двух решающих матчах регулярного чемпионата. Ждем вас в Гомельском ледовом дворце!
